世界较长寿老人117岁，人类为什么要舍弃“不老”和“再生”能力？

如今，卫生设备和医疗技术的进步大幅降低了幼年和中年人的死亡率，大部分人都能在晚年辞世，可以预见，人类平均寿命还会不断延长。人有没有可能长生不老呢？

其实，衰老并非必然，也没有预期。

50年前，美国加州大学的黑弗利克教授发现，跟很多生物一样，人类细胞在分裂一定次数后会停止，人们称之为“黑弗利克极限”。

后来的研究显示，染色体每次复制都会比之前缩短一点，丢失一部分遗传密码，从而影响细胞功能；当缩短到一定程度，细胞就会停止分裂，随着损伤不断累积，旧细胞较终失修而亡。而心肌、神经等细胞更是基本无分裂、再生能力，其功能也随年龄增长而不断下降。这就是衰老、凋亡的原理。

现实中，有些生物却不会老化，例如人工饲养的淡水水螅就没有老化现象、死亡率增加或生殖力降低；即便被切成碎片，也能从一块小碎片重新长出完整的身体。它不老的秘诀很简单——生殖细胞遍布全身，只要没被捕食或受整体的损害，水螅个体就可以一直活下去。

生殖细胞的确具备几乎永生的能力——它们分裂能力极强，即使只有两个细胞（精子和卵子），也能发育出完整的个体。待后代出生、成长、成熟，又可以继续繁殖，延绵不断。如果身体所有细胞都享有这种功能，就能不断再生，从而长生不老。

然而，人类作为地球上进化程度较 高的生物，生殖细胞只能在睾丸和卵巢中找到，专 供繁殖后代之用。而非生殖细胞则在漫长的演化中发展为神经、肌肉和内脏等特化细胞，构成复杂的人体。这种分工合作的结果，一方面让人类更具竞争优势，称霸地球；另一方面也让很多特化细胞无法再生，或存在“黑弗利克极限”，人类便无法长生不老。

从遗传的角度看，一个人只要将遗传物质成功递交给下一代，就已经死而无憾；作为生物，也只要抚养后代至独立生存，就可以功成身退。也就是说，人类的基因，压根就没有预期我们能活到现在的年龄，超预期存活带来的老化问题也就无法避免了。

生存压力山大，唯有弃车保帅

可能你会问，再生能力那么好，经历了千万年的进化和优胜劣汰洗礼的人类，乃至多数生物，为何要舍弃这种“开挂”的能力呢？

自然界中，生物经常遭到各种伤害：内有疾病、意外、争斗等；外有猎食与被猎食，极端环境的考验，能生存下去相当不易，大多年纪轻轻就死于非命。同时，生物可取得的资源很有限，摄取的能量中有些要用于生长、有些要用于活动、有些要用于抚育后代、还有些以脂肪的形式储存……可以活多长，常常取决于他们所面对的威胁以及自身所能获取的能量。