质子治疗显著减少儿童放疗风险
放射治疗是儿童肿瘤治疗的重要支柱。质子治疗作为肿瘤放射治疗中的一种特殊治疗方法,可以为儿童提供一种温和的治疗,很大限度地减少长期治疗带来的副作用和其他风险。
质子是基本粒子,是原子核的一部分。它与传统放射治疗中使用的X射线有很大不同,它们进入物质时所表现出的物理行为也有很大不同。x射线是一种电磁波,进入人体后立即发出高剂量的辐射,之后其辐射剂量呈指数递减,直至离开人体。
儿童的身体对辐射极其敏感。肿瘤治疗的主要问题之一是化疗和电离辐射诱发的继发性恶性肿瘤。化疗往往在治疗后5年内诱发血液病,而放疗可能诱发实体瘤,发病时间通常在放疗后10年以上。
质子治疗可以减少健康组织中的辐射剂量,因此可以降低继发恶性肿瘤的风险。质子治疗颅脊柱放疗诱发继发性肿瘤的风险是光子治疗的8 ~ 15倍。
在对颅内肿瘤进行放射治疗时,保护脑组织和周围器官尤为重要。目前,研究已经证实颅内放射治疗引起的损伤的严重程度与辐射剂量和靶区体积有关。如果比较质子和光子辐射,质子在健康脑组织的辐射剂量更小,造成的负担更少,因此可以更好地维持神经认知功能。
此外,研究表明,颅内放疗损伤的严重程度也与儿童的年龄密切相关。例如,年轻患者的大脑对辐射特别敏感。5岁以下儿童颅内放疗会导致儿童智商明显下降;而12岁以上的孩子,颅内放疗对智商没有明显影响。所以质子治疗对幼儿意义重大。
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